안녕하세요, 저는 현재 청운대학교 사회복지학과 조교수로 재직 중인 김동하입니다. 2015년도 8월에 성균관대학교에서 박사학위를 받은 후, 성균관대학교 사회복지학과의 「미래 사회적 위험에 능동적으로 대응하는 사회서비스 연구팀」에서 박사후연구원으로 BK21 플러스 사업 신진 연구 인력으로 참여하였습니다. 그 이후 2016년 5월부터 현재까지 약 30여 편의 SSCI급 국제저널에 논문을 게재하는 등 활발한 연구 활동을 이어가는 동시에, 청운대학교에서 조교수로서 후학양성을 위해 노력하고 있습니다.

저의 주 연구관심사는 아동·청소년 정신건강을 위한 예방적 환경체계 개발 및 정착입니다. 그동안 아동과 청소년의 공격성, 학교폭력, 사이버 폭력, 게임중독, 인터넷 중독, 학업 중단, 사이버불링 등 다양한 사회적 이슈에 관해 관심을 가져왔는데요. 이 문제들과 관련된 보호요인을 다체계적 환경 관점에서 찾기 위한 연구를 지속해왔습니다. 또 미국 및 영국 등 세계적 학자들과 협업하여 인종 및 문화적 다양성 속 보호 요인들을 확인하고 비교하기 위한 연구 또한 수행하고 있습니다. 대표적으로는 아시안, 백인, 흑인, 히스패닉 계통의 청소년들의 인종차별경험이 폭력가해경험으로 이어지는 경로에서 작용하는 보호요인과 위험요인들에 어떤 차이가 있는지에 대한 연구가 있습니다. 또 현재 글로벌 학자들과 함께 코로나19와 같은 사회 환경적 트라우마가 아동과 청소년의 심리사회적 건강에 미치는 영향에 대해서도 연구를 계획하고 있죠.

한동안 사회 연구 분야에서는 신뢰도가 높고 타당한 과학적 지식을 창출하기가 쉽지 않다고 느낄 때가 있었습니다. 아동과 청소년을 위한 많은 연구가 스냅샷을 찍듯이 조사연구를 통해 연구결과를 도출하는 것에 대해 회의를 느끼기도 했죠. 지금 하고 있는 연구가 과연 실질적인 사회현상을 반영한 것인가, 이러한 연구를 과학적 지식으로 조명할 수 있는가, 사회복지 실천에 도움이 되는 것인가에 대한 고민을 항상 하고 있습니다. 이러한 고민이 저로 하여금 보다 정확하고 엄격한 연구방법론을 추구하도록 방향성을 잡아주었고, 그 과정에서 처음부터 원리와 원칙을 다시 공부하면서 초심을 다잡기도 했습니다. 그 결과 아동·청소년의 발달궤적 탐색, 종단연구를 가능하게 하는 고급연구방법론을 적극적으로 활용할 수 있게 되었고, 이러한 연구능력을 세계적으로도 인정받기 시작하며 조금씩 스스로 한계를 넘어서는 경험을 할 수 있었습니다.

연구자에게 가장 중요한 태도는 성실성과 비판적 사고라고 생각합니다. 연구자는 일단 부지런해야 합니다. 때로는 여태껏 해왔던 연구를 완전히 엎고 새로 시작해야 할 때도 있습니다. 다른 연구자의 결과들도 꼼꼼히 파악해야 하는 것은 물론이고요. 이러한 과정은 연구에 있어서는 필수 불가결한 기초과정이기에, 요령을 피우거나 조급하게 해결하려고 해서는 안 됩니다. 연구는 시간을 오래 투자할수록 그만큼의 결과가 빛을 발하기 때문이죠. 또 자신이 한 연구를 비롯하여 다른 연구들 또한 비판적 관점에서 바라볼 수 있는 시각이 필요합니다. 비판적 사고는 비난하거나 결점을 발견하기 위해서가 아닌, 발전 방향과 개선점을 발견하기 위함이기 때문이죠. 특히 사회과학분야의 연구자라면 지식을 추구하는 데 있어서 비판적 사고는 필수적 요소라고 생각합니다.

성균관대학교에서 저의 박사과정 지도교수님이셨던 엄명용 교수님께 항상 감사한 마음을 갖고 있습니다. 저의 역량을 개발시키기 위해 BK21플러스 사업을 비롯하여 다양한 기회를 마련해주셨고, 항상 잠재력을 통해 자신감 있게 연구에 임할 수 있도록 지지해주셨습니다. 저에게 ‘불도저’라는 별명까지 지어주시며 저의 도전정신과 추진력을 칭찬해주셔서 힘을 더 얻을 수 있었고요. 무엇보다도 엄명용 교수님께서 스스로 보여주시는 연구자의 모습은 저의 롤 모델이자 ‘좋은 연구자’의 표본입니다.

제 연구 분야에서 꾸준히 성과를 이룬 연구자이자, 저를 능가하는 훌륭한 제자를 키우고 싶습니다. 제 지도교수님이 그러하셨듯이, 저의 활발한 연구 활동을 보고 누군가에게 자극제가 되어 더 도약할 수 있는 기회를 주고 싶습니다. 현재 조교수로 재직 중인 청운대학교에서도 항상 학생들에게 할 수 있다는 희망적인 이야기를 많이 전하곤 합니다. 제가 한국연구재단 사업이나 다른 연구프로젝트에 활발히 참여하려는 이유는 기회가 상대적으로 적은 지방대 학생들에게 이런 연구 기회를 더 많이 제공하고 싶기 때문입니다. 언젠가 읽은 책에서 이러한 구절이 있었습니다. “좋은 연구자란, 다른 연구자에게 자극이 되고 영감을 제공할 수 있는 연구자다.” 저 또한 이러한 연구자가 되는 것이 꿈입니다.

자신의 한계를 규정짓지 말라고 조언하고 싶습니다. 저의 경우 처음에 국내 박사출신인 제가 사회과학분야의 저명한 외국 석학들과 세계적인 연구를 하게 될 것이라 생각지도 못했습니다. 스스로 갖고 있는 큰 장점인 성실성과 도전정신을 무기로 한 단계씩 차근차근 연구를 수행하다 보니 다른 연구자들로부터 인정받을 수 있었고, 분야의 연구자들과 협업하며 더 넓은 지식 체계를 구축할 수 있게 되었습니다. 지금 눈앞에 있는 현실에 매 순간 충실하며 한 발 한 발 나아가다 보면, 어느새 한계를 넘어서는 자신의 모습을 만날 수 있을 거라고 믿습니다.