논단 BK21 사업의 대학 연구 특성화
성공사례 및 제안

충남대학교 신소재 융합기술 인력양성 사업단 단장 윤순길 교수

충남대학교 윤순길 교수

BK21 사업은 대학원의 연구력 증진을 위해, 정부에서 약 20여 년 동안 추진한 유일한 대학원 사업이다. 수도권은 물론이고 지역의 여러 대학들이 이 사업을 수주하기 위해 엄청난 노력을 쏟아 부었다.

우리 충남대학교는 2006년부터 현재 BK21 FOUR 사업까지 수행 중이다. 이 사업을 통해 우수한 대학원생들의 입학이 증가했으며, 졸업한 학생들은 다양한 대기업에 취업하는 성과를 올렸다. 본인은 2006년부터 충남대학교 신소재 공학과의 BK21 사업단 단장을 맡아오면서 다양한 경험을 했고, BK21 사업의 성과를 연구재단 및 학교에 개진한 바 있다. 대학원 육성에 BK21 사업이 큰 영향을 미쳤다는 것은 누구도 부인할 수 없을 것이다.

BK21 사업의 성공사례 대학원생 연구력 향상 및 성공적인 취업

BK21 사업은 대학원생의 장학 사업으로 추진되어 우수한 대학원생 배출에 크게 기여했다. 장학금은 물론, 대학원생이 우수한 논문을 제출하면 그에 대한 인센티브를 제공할 수 있어 학생들의 연구력이 향상될 수 있었다. 이에 따라 매년 본 사업단에서는 논문의 질을 표현하는 impact factor가 10 이상인 논문이 5편 이상 발표되었다. 또한, 한 연구자는 IF가 30 이상인 논문을 3편 이상 발표한 바 있다. 이는 BK21 사업에서 추진하는 국제공동 연구사업의 일환으로, 대학원생이 해외 유명 연구소에 장기 연수하는 것을 지원함으로써 이루어진 성과이다. 이를 바탕으로 졸업생들은 삼성전자, SK 하이닉스, 현대, 포스코 등의 대기업에 취업할 수 있었다.

베트남 하노이 공대 및 페니카 대학과의 교류 강화

또한, 본 사업단은 국제협력 지원사업의 일환으로 한국의 서울 공대와 비슷한 베트남 하노이 공대와 약 15년 동안 학생 및 교수를 교류해 왔다. 이러한 제도를 통해 배출된 베트남 출신 박사들은 베트남 하노이 공대의 교수로 취업했다. 하노이 공대 교수 중 충남대 출신이 약 20명 정도 되다보니, 하노이 공대와 충남대와의 교류는 한층 더 돈독해졌다. 그들은 한국을 사랑하는 새로운 한류 그룹으로 자리 매김하고 있다. 이에 더해 본 사업단과 교류했던 베트남 하노이 공대 교수 중 두 분은 베트남 하노이에 새로운 대학인 페니카 대학의 설립에 중추적 역할을 하여 총장과 부총장직을 수행하고 있다. 페니카 대학은 한국의 카이스트를 표방해 설립된 대학이다. BK21 사업은 본 사업단이 하노이 공대 및 페니카 대학과의 교류를 강화하는데 큰 역할을 담당했다.

그래핀 성장의 원천기술 개발, 기술이전

또 하나의 중요한 성공 사례는, 본 연구실에서 수행한 무전사, 대면적, 고품질 그래핀의 연구에 BK21 사업의 대학원생이 참여해 전 세계에서 해결하지 못한 그래핀 성장의 원천기술을 개발했다는 점이다. 이 기술은 국일 그래핀㈜에 기술이전 되었으며, 국일 그래핀㈜에서는 경기도 성남에 상용화 양산장비를 구축하고 우리의 기술을 이용해 상용화 연구에 박차를 가하고 있다. 이와 같은 실적은 BK21 사업의 학생 지원이 없었으면 불가능했을 것이다.

BK21 FOUR 사업의 성공을 위한 제안

BK21 사업이 대학원생들의 안정적인 연구 활동에 크게 기여했음은 자타가 인정하는 바이다. 이제 BK21 플러스가 종료되고, 2020년 9월부터 BK FOUR가 시작되었다. 대학원생의 원활한 수급이 수도권뿐만 아니라 지역 대학에서도 이루어지도록, 정부와 우리 연구단들이 머리를 맞대고 항시 논의해야 할 것이다. 수도권과 함께 지역대학이 발전해야 대한민국이 탄탄한 선진국 대열에 합류할 수 있다.

또한 BK21 사업에 모든 참여교수들이 관심을 가지고 합심하여, 양질의 대학원생 양성에 매진하도록 제도적 장치가 필요할 때이다. 대학원 육성 사업에 오랜 기간 지원을 아끼지 않은 정부에 감사드리며, 우리의 연구현장이 더욱 신명나기를 기대해본다.

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